هنگامی که میخواهید کتابی از متون کهن فارسی را بخوانید، در صفحه مشخصّات و شناسنامه کتاب به عبارتی نظیر «تصحیح دکتر/ پروفسور» بر میخورید. شاعر و یا نویسندۀ آن کتاب فرد دیگری است، پس آن که تصحیح کرده چه کسی است و دقیقاً چه کاری انجام داده است؟ برای یافتن پاسخ این سؤال، خوب است بدانید که شما وارد حوزۀ مطالعات ایرانشناسان شدهاید. ایرانشناسانی که اگر تلاش آنها وجود نداشت، اکنون ما را خبری از مطالعۀ دقیق این کتابها نبود.
کتاب یکی از منابع ارزشمند در حوزه مطالعات ایرانشناسی است که در قالب دو مصاحبه مستقل با ریچارد نلسون فرای، شرقشناس برجسته و استاد دانشگاه هاروارد، تدوین شده است. این کتاب بخشی از پروژه «تاریخ شفاهی ایران» در دانشگاه هاروارد بوده و هدف آن ثبت تجربیات، دیدگاهها و تحلیلهای اندیشمندان درباره ایران و فرهنگ ایرانی است. این کتاب از دو گفتوگوی اصلی تشکیل شده است، مصاحبه نخست با شهلا حائری که بر زندگی شخصی و حرفهای ریچارد فرای، دوران کودکی، تحصیلات، چگونگی آشنایی با زبانها و فرهنگهای خاورمیانه، و نخستین سفرهایش به ایران تمرکز دارد. مصاحبه دوم با سید ولی رضا نصر، این گفتوگو جنبه تحلیلی بیشتری دارد و به بررسی رویکردهای فرای درباره تمدن ایرانی، نقش ایران در تاریخ جهان، جایگاه زبان فارسی و تحولات سیاسی معاصر میپردازد.
برت فراگنر Bert Fragner ایرانشناس و تاریخدان اتریشی است. او به جنبههای گستردهای از تاریخ ایران از جمله تاریخ سیاسی از سدههای میانه تا دوران معاصر، تاریخ اقتصادی و اجتماعی، تاریخ اداری و نهادی، مطالعات دیپلماتیک، تاریخ فرهنگی زبان فارسی، ایران در بستر تحولات جهانی، جوامع ایرانشهری و نیز فرهنگ آشپزی توجه داشت. اصطلاح ابداعی او «پِرسوفونیا» که در فارسی به «فارسیزبانی» ترجمه شده، در خصوص پیوند میان سرزمین، زبان و هویت مشهور است.
جان ویلیام درِیپِر John William Draper پژوهشگری آمریکایی، در حوزۀ زبان و ادبیات انگلیسی و از متخصصان برجستۀ شکسپیرشناسی است. اغلب پژوهشهای او به تحلیل نمایشنامههای شکسپیر اختصاص دارد و جنبههایی از هنر این نویسندۀ بزرگ انگلیسی را مورد بررسی قرار داده است. در ارتباط با حوزۀ ایرانشناسی نیز، او بهصورت مستقیم دو مقاله تألیف کرده و در یک کتاب بهطور غیرِمستقیم به تأثیر فرهنگ مشرقزمین بر قلمِ شکسپیر پرداخته است.
